Pourquoi ce jeudi est-il férié ? Un peu comme la fête du Miradj (Ascension) que les musulmans ont fêté le mois dernier, qui célèbre la nuit où le prophète Mahomet est monté au ciel sur le cheval ailé Buraq, guidé par l’archange Gabriel, c’est la montée au Ciel de Jésus, que célèbrent les chrétiens ce jeudi.
L’Ascension est fêtée quarante jours après Pâques. Mort, puis ressuscité, Jésus quitte ses disciples tout en continuant d’être présent auprès d’eux, mais différemment. Il promet de leur envoyer une force, celle de l’Esprit-Saint. Ainsi Luc écrit que Jésus “pendant quarante jours, était apparu aux apôtres et les avait entretenus du Royaume de Dieu” (Actes 1, 3).
En montant aux Cieux, Jésus exprime ce que signifie sa résurrection d’entre les morts, à savoir entrer dans la gloire de Dieu. En France, lors du concordat signé entre Bonaparte et le pape Pie VII, l’Ascension est restée l’une des quatre fêtes obligatoire avec Noël, l’Assomption et la Toussaint. C’est-à-dire que même si ces jours ne tombent pas un dimanche, ils sont des jours chômés comme le dimanche.
Cette obligation légale de jour chômé a été maintenue en 1905 lors de la renégociation des relations entre l’État français et l’Église catholique. C’est pourquoi, encore aujourd’hui, le jeudi de l’Ascension est férié.
L’Ascension annonce la Pentecôte dix jours plus tard, donc cinquante jours après Pâques.
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